Mind the Gap: bouw een Merkimago dat klopt met wie jij bent

Als je net bent begonnen met je eigen merk, komt er misschien een moment waarop je je afvraagt: hoe wil ik eigenlijk dat de buitenwereld mij ziet? Je weet al dat je als persoon een identiteit hebt, maar hoe zit dat met je merk? Hoe zorg je ervoor dat je merk een herkenbare identiteit krijgt? En welk imago streef je eigenlijk na?

Hoofdbrekens

Dit zijn vragen die veel ondernemers hoofdbrekens kunnen bezorgen. Je denkt misschien: “Ik moet toch gewoon mezelf zijn, ook als merk? Als ik dat verander, voelt het niet eerlijk. Iedereen heeft het tegenwoordig over authenticiteit, en dat is belangrijk, toch? Bovendien, als ik niet authentiek ben, hou ik dat toch niet vol.”

Deze gedachte is heel begrijpelijk en bevat zeker een kern van waarheid. Veel mensen denken zo en daarom is het voor hen moeilijk om na te denken over de vraag hoe ze willen dat hun merk overkomt. Maar juist deze vraag is cruciaal voor jouw succes.

Wandelend merk

Of je nu een eenmanszaak hebt, een vof met anderen runt, of als dga vanuit een BV werkt, je vertegenwoordigt een merk. Jij bent het wandelend merk. Misschien ben je al eens ingevallen voor iemand anders die ook een merk heeft; dan hou je waarschijnlijk rekening met diens richtlijnen en merkwaarden. En in een VOF of maatschap spreek je dat met je partners af. Deze richtlijnen zijn belangrijk omdat ze je helpen om consistent te blijven, vooral als er druk op de ketel komt.

Goede tijden, slechte tijden

In tijden van zonneschijn en voorspoed is het makkelijk om ‘gewoon jezelf’ te zijn. Maar als de storm opsteekt en de druk toeneemt, is het cruciaal om te weten hoe je ‘van nature’ reageert. Wat doe je bijvoorbeeld als een klant je factuur niet wil betalen, of als je deskundigheid in twijfel wordt getrokken? Blijf je dan authentiek, met het risico dat je impulsief reageert en dingen zegt waar je later spijt van krijgt? Of kies je voor een strategische, doordachte reactie, gebaseerd op een goed uitgedacht plan waarin ook ‘merkgedrag’ een onderdeel vormt? Door hierover na te denken en je eraan te conformeren, kun je ervoor zorgen dat je merk consistent blijft, zelfs in uitdagende omstandigheden.

Deze tools gaan je helpen:

Gelukkig zijn er verschillende methoden die je kunnen helpen om deze uitdaging kansrijk te maken en je merkidentiteit helder te krijgen. Een goed punt om te beginnen is je stijl. Jouw authentieke zelf heeft een unieke stijl, en daar moet je dicht bij blijven, ongeacht de omstandigheden. Een tool die je hierbij kan helpen is de archetype test. Deze test, vaak gebruikt door brandspecialisten, helpt je om te bepalen welke archetypische kenmerken het beste bij jou passen.

Daarnaast zijn er ook tools die gebruikt worden door grote bedrijven, zoals het Brand Key Model van Unilever. Dit model kan je helpen bij het reflecteren op je merk en het ontwikkelen van een consistent visueel concept, zoals een logo of huisstijl. Het model stelt je diepgaande vragen die je echt aan het denken zetten over hoe je bepaalde karakteristieken wilt uitdragen.

Hou je merkwaarden tegen het licht

Misschien heb je al eens eerder nagedacht over je merkwaarden en merkidentiteit. Maar zelfs als dat het geval is, is het goed om deze regelmatig te herzien. Merkwaarden en merkidentiteit veranderen misschien niet drastisch, maar accenten kunnen verschuiven. Het is belangrijk om scherp te blijven.

Tot slot is het cruciaal dat jouw persoonlijke karakter niet te veel afwijkt van je merkidentiteit. Als je bijvoorbeeld iemand bent die graag doordachte beslissingen neemt, zal je merkidentiteit waarschijnlijk dichter bij het archetype ‘de wijze’ liggen dan bij de rebel of de nar. Pas dus op voor de kloof tussen wie je bent en de merkidentiteit die je wilt uitstralen. Hou die kloof zo klein mogelijk.

Veel succes met deze zoektocht. Zie het als een speurtocht naar jezelf en je merk—een verlengstuk van wie jij bent. Blijf dicht bij jezelf, maar wees je ook bewust van hoe de buitenwereld je waarneemt. Niemand houdt van een te grote kloof.

Zelf aan de slag: Ontdek jouw merkidentiteit

Wil je verder aan de slag met jouw merkidentiteit? Download dan het Brand Key Brand Model van Unilever en een vragenlijst die je helpt om je archetype te bepalen. Maak er een inspirerende reis van, want jouw merk is het waard!